勒芒巨兽！当凯迪拉克登上1950年的勒芒赛道

谁说顶级豪车就只能在公路优雅的行驶？当法国人看到这对奇异的凯迪拉克Series 61组合的时候，他们非常自然的帮这辆造型奇异的Coupe de Ville取了一个极其相符的昵称──“Le Monstre”。

在1950年，只要合乎规定，勒芒赛事官方允许参加者以原厂规格的车辆参加比赛，并且可以变更一定程度的车体外观；因此赛车手兼Cunningham车队总监Briggs Cunningham决定以勒芒24小时耐力赛来做个有趣的实验。

Cunningham负责主导两辆凯迪拉克赛车的开发，他找来了两台相同规格的原厂凯迪拉克Coupe de Ville车型，将其中一辆保持全原厂设定，而另一辆则是拆除车体，换上极度流线的外壳设计，引擎动力则是几乎保持原厂规格，他想要知道空气动力优势到底可以做出多少差异。

低风阻的流线外观交由美国长岛的航天工程公司Grumman Aircraft Engineering规划，工程师甚至先利用缩比模型在风洞测试，以检视空气动力的优化程度。受到航空设计的影响，“Le Monstre”也在管式车架中增加了溃缩区，同时车身比原厂还要窄约7公分。在实地测试中，“Le Monstre”的极速表现比原厂车辆要快上21km/h，可以在Mulsanne大直道中加速至210km/h。

两辆赛车都在赛车工厂Frick-Tappett Motors中打造，其中原厂设定的Series 61将供油修改为双化油器的设定，增加鼓刹系统的导风孔与安装增量油箱；而比较流线的“Le Monstre”则配置了性能更好的五化油器设定，但除此之外，两辆车在动力设定方面并无太大差异，都是使用331 cubic inches的V8引擎。

令人讶异的结局是，由Collier兄弟所驾驶的原厂凯迪拉克，以优异的总排第10名通过终点，而由Cunningham驾驶的“Le Monstre”流线赛车理论设定更具优势，却以11名通过终点，输给了原厂设定的Series 61。事实上让“Le Monstre”败给原厂车辆的原因也相当耐人寻味──因为Cunningham并没有在他的车上配置一把铲子。

勒芒大赛开幕前夕，驾驶原厂对照组赛车的Collier兄弟建议Cunningham在赛车上配置一把铲子，却反被他嘲笑说”何要带这种东西？”；但是隔日当Cunningham驾驶着“Le Monstre”猛烈冲进缓冲沙地时，想必他第一件事就是想起他并没有在车上配备铲子。最后，在大汗淋漓Cunningham徒手让车子脱困之后，再强的空气动力性能都难以弥补这段损失的时间。

无论如何，这两辆顺利在1950年勒芒大赛中完赛的凯迪拉克都是当年的媒体宠儿，几位美国车手被欧洲记者与掌声团团包围，人们赞许他们拥有高明的驾驶技术、运动精神与大无畏的幽默感，再一次的，命运又在勒芒赛场中扮演了关键的角色。